Mise en situation : un bel après-midi d’été, vous et votre petite famille décidez d’aller manger une crème glacée à la crémerie du coin. C’est une gâterie que vous appréciez énormément. Soudain, en prenant une bouchée de votre glace, une douleur lancinante aux dents vous surprend. Vous vous inquiétez et vous questionnez : mais que se passe-t-il donc?
La sensibilité dentaire, ou plus particulièrement la sensibilité dentinaire, frappe bien des gens. Il s’agit d’une réaction des dents aux températures extrêmes. Des aliments très chauds ou très froids peuvent engendrer cette sensibilité, mais la température extérieure très froide peut aussi être douloureuse pour les dents de certaines personnes.
La cause
L’origine de ces douleurs découle de deux facteurs.
L’érosion de l’émail : nous avons tous une certaine épaisseur d’émail sur nos dents. Chez certaines personnes, l’émail est plus mince pour plusieurs causes (un brossage trop agressif, une alimentation très acide, un défaut d’émail, etc.). L’émail peut même, dans certains cas, être totalement disparu. On se retrouve donc avec la surface interne de la dent qui est exposée à l’air, soit la dentine. La dentine est constituée de plusieurs petits trous nommés tubulis dentinaires. Elle est très sensible aux températures chaudes et froides. C’est donc l’exposition de ces tubulis dentinaires qui nous causent ces désagréments, la température entrant immédiatement en contact avec elle, et nous faisant sursauter ainsi.
Le déchaussement des dents : nos gencives recouvrent en totalité la racine de nos dents. Il est important de savoir que les racines, contrairement à la partie coronaire (celle que l’on voit, donc la dent à proprement parler) de la dent, ne comportent pas d’émail. Le déchaussement, tout comme l’érosion de l’émail, est dû à un brossage de dents trop vigoureux, ou fait avec une brosse à dents aux soies trop rudes. À ce moment, la gencive se « sauve », se sentant agressée, et cela expose les tubulis dentinaires des racines.
Prévention
Il y a bien sûr des solutions afin de régler ce problème désagréable, mais avant tout, il s’agit de prévenir. Notre brossage doit toujours être fait en douceur, en commençant de la gencive jusqu’au bas de nos dents. Cela évite d’agresser la gencive et par le fait même de déchausser nos dents. La qualité de notre brosse à dents joue un grand rôle aussi : on doit toujours la choisir avec les soies les plus douces possible. Les brosses à dents aux soies plus dures conviennent aux gens portant des prothèses partielles ou complètes. Elles permettent de bien nettoyer l’acrylique les composant.
Traitement
On doit prévenir notre dentiste si nous ressentons des douleurs au chaud et au froid. Il est possible qu’elles soient associées à la sensibilité dentinaire, mais elles peuvent aussi être annonciatrices d’autres problèmes (carie, nécessité de traitement de canal, etc.). S’il conclut qu’il s’agit d’un problème de sensibilité, il pourra vous suggérer l’utilisation d’un dentifrice spécifique à la sensibilité dentinaire. Une marque connue de tous est Sensodyne. Cette marque offre un large éventail de dentifrices, dont certains comportent même des propriétés blanchissantes.
Greffe
Si votre dentiste constate un grave déchaussement des dents, il vous recommandera peut-être une greffe gingivale. Il s’agit d’une petite chirurgie consistant à prélever de la peau au niveau du palais, afin de la relocaliser sur la gencive pour recouvrir la racine des dents exposées. On la nomme greffe autogène. Certains dentistes, au lieu de prélever de la peau au palais, utilisent une membrane stérile pour recouvrir les racines, ce qui élimine la légère douleur au palais à la suite d'une chirurgie. On la nomme greffe allogène. Évidemment, des règles bien strictes seront à suivre après la greffe. Discutez de cette éventualité avec votre dentiste.
La douceur doit toujours être de mise lors du brossage de vos dents. Minimisez la consommation d’aliments très acides qui peuvent attaquer votre émail, soyez vigilants au moindre signe de sensibilité et ne vous gênez jamais pour poser quelque question que ce soit à votre dentiste : cela lui fait toujours un grand plaisir de vous répondre!
