Attention aux pesticides

En raison de leur comportement à risques, les enfants sont très sensibles aux effets nocifs des pesticides à cause de leur manie à porter tous les objets à leur bouche, à leur besoin de se rouler dans l’herbe, de marcher à quatre pattes, de découvrir leur environnement immédiat, etc. Bref, afin de leur éviter des problèmes graves de santé, tous les établissements régis par la Loi sur les centres de la petite enfance et autres services de garde à l’enfance et tous les établissements, publics ou privés, qui dispensent de l’éducation préscolaire ou de l’enseignement primaire sont désormais visés par le Code de gestion des pesticides.

Substances chimiques, biologiques ou d’origine naturelle, les pesticides permettent de prévenir, détruire, éloigner ou réduire une population d’organismes considérée comme nuisible. Ces produits, que l’on trouve sous différentes formes (liquide, granuleuse, poudreuse), parfois même insoupçonnées (insectifuges, répulsifs à moustiques, peinture, etc.), peuvent être dangereux pour la santé ainsi que l’environnement.

Pourquoi établir des règles particulières dans les lieux fréquentés par les enfants?

En raison de la physiologie et de l’immaturité du système immunitaire des tout-petits, les pesticides sont absorbés par le corps des enfants et notamment par la bouche, la peau et la respiration. Les produits chimiques peuvent provoquer des effets immédiats après leur absorption et les manifestations physiques surviennent par des maux de tête, une irritation de la peau ou des yeux, des nausées, des étourdissements, un manque d’appétit ou de la fatigue.

On soupçonne plusieurs pesticides, dont certains sont communément appliqués sur les gazons ou à l’intérieur des établissements, d’occasionner des effets à plus long terme sur la santé en plus d’être même cancérigènes et d’engendrer des dérèglements des systèmes reproducteurs, endocriniens, immunitaires ou nerveux.

De plus, l’utilisation des pesticides entraîne très souvent la contamination de l’eau, de l’air et du sol, qui atteint les organismes non visés par l’application de ces produits et a des conséquences négatives sur la biodiversité.

Principales règles en vigueur depuis avril 2003

• 23Interdiction d’appliquer tout autre produit que les biopesticides ou les ingrédients actifs mentionnés à l’annexe II du Code de gestion des pesticides à l’intérieur et à l’extérieur de l’établissement.
• Interdiction d’appliquer des pesticides pendant des périodes de services de garde ou éducatifs ou d’activités dispensées à l’intérieur ou à l’extérieur de l’établissement.
• Obligation de respecter un délai minimal de 8 heures sans reprise des services ou des activités dans le lieu traité.
• Obligation de respecter les instructions inscrites sur l’étiquette du pesticide. En cas de conflit entre une instruction et une disposition du Code de gestion des pesticides, la plus contraignante s’applique.
• Obligation d’éviter la contamination de tout espace ne faisant pas l’objet d’un traitement et d’éviter l’exposition des animaux de compagnie aux produits appliqués.
• Obligation de respecter, lors de l’application de pesticides, une distance de 3 mètres des plans ou cours d’eau et des puits tubulaires individuels.

Tous les établissements régis par la Loi sur les centres de la petite enfance et autres services de garde à l’enfance et tous ceux, publics ou privés, qui dispensent de l’éducation préscolaire ou de l’enseignement primaire et secondaire, y compris les écoles pour les autochtones, sont visés par le Code de gestion des pesticides, plus précisément par les articles 32 et 33 et l’annexe II. D’autres dispositions du Code de gestion des pesticides peuvent également s’appliquer. Ainsi, seuls les pesticides présentant moins de risques pour la santé et pour l’environnement peuvent être appliqués à l’extérieur ou à l’intérieur de ces établissements.

Classification des pesticides

Au Québec, les pesticides sont classés en fonction de cinq différents niveaux de risque pour l'environnement et la santé des personnes. Le tableau suivant compare de façon sommaire les classifications fédérale et québécoise des pesticides.

Ingrédients actifs autorisés dans les centres de la petite enfance et autres services de garde, et dans les établissements dispensant de l’éducation préscolaire et de l’enseignement primaire et secondaire (annexe II du Code de gestion des pesticides.