Une étude publiée mercredi dans le Journal of the American Medical Association laisse entendre qu'attendre deux minutes de plus avant de couper le cordon ombilical pourrait garder les nouveau-nés en meilleure santé au cours des premiers mois de leur vie. Sectionner le cordon ombilical deux minutes plus tard permettrait à une plus grande quantité de sang de passer du placenta à l'enfant, augmentant ainsi son niveau de fer et réduisant ainsi les risques d'anémie dans ses premières semaines de vie.
Mais cette pratique n'est pas largement répandue dans les pays développés, où on enseigne aux médecins que ce sang supplémentaire augmente les risques de développer la jaunisse ou la polyglobulie - l'opposée de l'anémie, où le trop grand nombre de cellules rouges peut causer des problèmes de circulation du sang. Dans plusieurs salles d'accouchement, on coupe très rapidement le cordon ombilical. « C'est très immédiat », explique l'auteur principal de cette étude, Eileen Hutton, vice-doyenne du département de sage-femme de l'Université McMaster, à Hamilton.
Un éditorial qui accompagne l'article estime qu'il vaut la peine d'y jeter un œil, mais que la pratique actuelle ne s'en trouvera probablement pas modifiée.
