Manger est bien plus que s’alimenter! Les repas et les collations sont des activités de routine importantes. Elles rythment la journée de l’enfant, tout comme les soins d’hygiène, la sieste et le rangement. Comme toutes les activités de routine, celle de manger doit être agréable, éducative et stimulante.
Les repas sont des moments propices à l’exploration sensorielle, au développement de l’autonomie et du sentiment de compétence. L’enfant apprend à se nourrir, à se servir d’ustensiles, à déballer ou à peler un aliment seul. Les repas sont aussi des occasions, pour lui, de manifester ses préférences et ses particularités alimentaires et, pour l’adulte, de les respecter.
Comment apprendre à un enfant à manger seul?
Tout dépendra du stade de développement de l’enfant. Il faut s’adapter à son rythme. Par exemple, entre 0 et 18 mois, c’est donner le biberon à un poupon au moment où il en manifeste l’appétit. C’est également attendre ses indications pour approcher la cuillère ou le verre à ses lèvres! C’est aussi graduellement lui permettre de toucher sa nourriture pour développer sa motricité et que progressivement il se nourrisse en portant les aliments à sa bouche.
La cuillère sera offerte dans le bol et on aidera et encouragera l’enfant à l’utiliser. Les dégâts sont inévitables! C’est l’apprentissage de l’autonomie. Plus vieux, ce sera le passage à la fourchette et à l’assiette, éplucher une clémentine, couper ses fruits tendres avec un petit couteau en plastique. Là encore, chaque enfant est différent. Des consignes simples, positives et claires dès le plus jeune âge sont importantes comme : « la nourriture reste dans le bol », « remets tout dans ton bol s’il-te plaît »; « le verre reste sur la table et l’assiette aussi quand on a fini ». C’est aussi l’apprentissage de la patience!
Apprendre à utiliser les ustensiles de cuisine
| 9 mois | S’intéresse à la cuillère / tentatives maladroites |
début de l’apprentissage du verre / aucun contrôle du débit |
| 12 mois | Présenter une cuillère / Préfère les doigts |
boit au verre avec un bec et deux poignées |
| 18 mois | Nourrit son ourson à la cuillère / C’est la magie du jeu! |
apprentissage du contrôle du débit / sans bec |
| 24 mois | Mange à la cuillère sans trop de dégâts | Boit sans couvercle, puis avec une paille |
| 3 ans | Préfère la fourchette | |
| 4 ans | Coupe avec la fourchette / Début du couteau pour tartiner, puis il coupera les aliments mous. Il coupera sa viande à 6 ans. |
Par Nathalie Regimbal, Dt.P. et l’équipe des diététistes chez Manger Futé
Référence
F. Ferland, ergothérapeute, Bien grandir, p 10, juin 2009.
