Il y a 30 ans la sécurité en voiture était une affaire tellement plus simple qu’aujourd’hui : il suffisait que l’enfant se tienne debout, les deux mains bien ancrées sur le siège avant ou sur le tableau de bord. Plus l’enfant se tenait fort, plus il était en sécurité ! Il faut dire que c’était aussi l’époque où plusieurs sirotaient une petite bière en conduisant, une époque où les ceintures de sécurité et les études sur la sécurité routière étaient plutôt rares.

Heureusement, notre conscience des risques inhérents aux voyages automobiles et surtout les outils pour bien protéger bébé ont évolué, tellement en fait, que plusieurs ont de la difficulté à s’y retrouver parmi la panoplie de sièges d’auto disponibles sur le marché.

La loi

Depuis le 29 octobre 2002, le Code de la sécurité routière nous oblige à utiliser un siège d’auto pour « tout enfant de moins de 63 cm en position assise ». Ce n'est donc plus l'âge qui compte, mais bien la grandeur de l’enfant en position assise, c’est à dire des fesses au dessus de la tête. Donc un enfant de 7 ou 8 ans de petite taille devra peut-être voyager dans un siège d’auto au même titre qu’un enfant plus jeune.

Siège de nouveau-né

Le siège pour nouveau-né est conçu pour les enfants de moins de 9 kilos (20 livres) ou dont la grandeur totale est inférieure à 66 centimètres (26 pouces).

Il doit être installé dans le sens contraire à la circulation, sur la banquette arrière, ce qui donne une meilleure protection au cou et à la cage thoracique de l’enfant en cas de collision ou même de freinage brusque. La SAAQ recommande d’utiliser le siège nouveau-né, installé de cette façon, jusqu'à ce que l'enfant puisse se tenir debout tout seul, donc au moins jusqu’à 12 mois.

Si votre voiture n’a pas de coussin gonflable du côté passager, vous pouvez utiliser la banquette avant en prenant soin de la reculer au maximum. Mais si votre voiture est équipée d’un coussin gonflable du côté avant droit, il ne faut jamais installer ce siège d’auto à l’avant.

Le siège pour nouveau-né doit être installé dans une position d'environ 45 degrés, de façon à ce que le bébé ne soit ni complètement couché, ni complètement debout. Si le siège n’est pas lui-même incliné, placez une serviette roulée sous le siège pour en modifier l’angle.

Installation

Fixez le siège à la banquette de l’auto avec la ceinture de sécurité en la passant dans les encoches situées sur le siège. Vous pouvez placer le baudrier derrière le siège s’il est assez long. Sinon, passez-le dans les encoches déjà prévues par le manufacturier. Les voitures récentes sont équipées d'ancrages universels (ISOFIX/LATCH) qui permettent de retenir solidement le siège à l'aide d'une courroie spéciale, sans utiliser une des ceintures du véhicule. Si le siège n'est pas pourvu de cette courroie, il est possible d’en acheter une et de la faire installer par votre concessionnaire qui saura où l’ancrer.

Si le siège vient avec une base, attachez d'abord cette base à la banquette de l'auto avec la ceinture de sécurité ou avec le système d'ancrage et la courroie spéciale. Fixez ensuite le siège à sa base. Pour qu’il soit vraiment bien retenu, posez un genou dans le siège de bébé afin de le pousser le plus près possible du dossier et serrez ensuite la ceinture au maximum. Le siège de bébé ne devrait presque pas bouger.Passez les harnais dans les fentes du siège qui sont situées un peu plus bas que l'épaule du bébé, puis remontez la pince qui relie les harnais entre eux jusqu'au niveau des aisselles.

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