Ne laissez jamais un enfant seul en voiture

Selon l’article 380 du Code de la sécurité routière du Québec, « nul ne peut laisser sans surveillance dans un véhicule routier dont il a la garde un enfant de moins de 7 ans ». Bref, vous ne pouvez pas laisser un enfant de 6 ans ou moins seul dans votre voiture. Si vous le faites, vous vous exposez à une contravention minimum de 95 $. Tous les ans, des dizaines de contraventions sont ainsi remises au Québec.

Quelques nuances

L’article 380 est donc clair, même si la notion de « surveillance », pour sa part, demeure un brin nébuleuse. Est-ce que l’on peut laisser un enfant de trois ans dans la voiture s’il est surveillé par son frère ou sa sœur de dix ans? Au Québec, contrairement à d’autres provinces canadiennes, il n’y a pas d’âge minimum fixé par la loi pour qu’un enfant puisse se garder seul. Dans le même ordre d’idée, il n’y a pas d’âge minimum pour qu’un enfant puisse garder d’autres enfants, mais on établit qu’entre dix et douze, selon sa maturité, l’enfant serait assez responsable pour se garder et surveiller les plus jeunes.

Bref, on pourrait en venir à la conclusion qu’il n’est pas criminel de laisser un enfant de moins de sept ans dans la voiture, à condition que son frère ou sa sœur de 10 ans et plus l’accompagne.

À la station-service

Et si vous ne sortez de la voiture que pour une petite minute : pour aller payer l’essence, par exemple? Est-ce que votre enfant est toujours considéré comme étant sous votre surveillance? La loi manque encore une fois de clarté à cet égard. Ceci dit, il serait surprenant qu’on remette une contravention à un parent pour une situation similaire. Malgré tout, il est toujours recommandé de faire descendre l’enfant avec vous. Quelques minutes suffisent pour qu’un fâcheux accident survienne. L’enfant sans surveillance pourrait s’étouffer en mangeant, ou même coincer ses doigts ou sa tête dans la fenêtre. À partir de l’âge de trois ans, les petits arrivent à se détacher et à descendre de leur banc sans l’aide d’un adulte. Ils pourraient en profiter pour jouer avec les contrôles de la voiture, ou sortir, pour aller vous rejoindre. Sans compter les risques qu’un inconnu profite de votre absence temporaire pour partir avec votre voiture et votre enfant... C’est déjà arrivé!

Bébé dort

Bien sûr, comme parent, on sait que cette directive peut s’avérer un peu contraignante : en particulier lorsque bébé s’est endormi. En effet, personne n’a envie de réveiller un enfant qui fait (enfin!) la sieste pour une course qui ne demandera qu’une petite minute. Heureusement, il existe des façons de ne pas brimer le sommeil de bébé, tout en respectant la loi : en payant à la pompe, par exemple! De plus, il existe de plus en plus de commerce qui offre le service au volant. Les restaurants, bien sûr; mais certaines banques ont aussi installé des guichets automatiques extérieurs, et il y a de plus en plus de pharmacies qui offrent le service au volant!

Fâcheux oublis

Difficile à concevoir, mais, chaque année, il y a de nombreuses personnes qui oublient leur enfant dans leur voiture. Fatigue, changement de routine : un parent oublie que c’est à son tour de déposer l’enfant au service de garde sur le chemin du travail et l’oubli, endormi, dans son siège. Personne n’est à l’abri de ce cauchemar. Pourtant, un simple oubli en période de canicule ou de froid intense pourrait s’avérer mortel pour l’enfant. En été, même si la température ambiante est confortable, voire fraîche, celle de l’habitacle d’un véhicule monte très, très rapidement. L’été, la température à l’intérieur d’une auto peut facilement grimper à 50 °C, et laisser les fenêtres un peu ouvertes n’est pas suffisant pour réduire la température dans la voiture. Ainsi, lorsqu’il fait 26 °C, la température dans une auto atteint 50 °C en une heure; cette température est atteinte en seulement vingt minutes lorsque le mercure grimpe à 35 °C, comme c’est souvent le cas en période de canicule en été. C’est pourquoi il ne faut jamais laisser son enfant seul dans la voiture. Pour différentes raisons, les courses qui ne devaient que vous prendre que quelques minutes peuvent finalement en prendre plusieurs, comme le démontre cette publicité-choc :

Prévenir les oublis

Afin de prévenir ces oublis qui pourraient avoir des conséquences fâcheuses, placez toujours votre téléphone cellulaire, votre sac à main ou tout autre objet dont vous aurez besoin pendant la journée sur la banquette arrière. Non seulement vous mettez les distractions potentielles loin de vos mains, mais vous vous assurerez qu’à destination, vous verrez votre enfant en récupérant vos objets. Si vous installez le siège d’auto du plus jeune derrière celui du passager avant, vous aurez aussi plus de chance de le voir en sortant. Essayez de prendre l’habitude de toujours ouvrir la portière arrière avant de vous éloigner de votre voiture. Vous pourriez également demander à l’éducatrice du service de garde de vous téléphoner si votre enfant n’est pas à la garderie à l’heure habituelle.