L’organisme, qui assume déjà la responsabilité des dons et des collectes de sang, annonçait au printemps 2011 son intention de constituer une banque de lait maternel destinée aux grands prématurés nés avant 32 semaines de gestation. De telles réserves publiques existent ailleurs dans le monde, notamment au Royaume-Uni.

Le lait maternel pourrait en effet prévenir l’entérocolite nécrosante, une maladie grave qui s’en prend au tube digestif dont 5 à 6 % des bébés prématurés souffrent. « On peut donner du lait maternisé aux grands prématurés, mais le lait maternel peut prévenir cette situation (la nécrose) dans un grand nombre de cas », explique Sophie Lesiège, directrice de la Ligue La Leche.

Comme Héma-Québec possède déjà une bonne partie des infrastructures et du matériel nécessaire pour la cueillette, l’entreposage, la conservation et la distribution du sang, il pourrait facilement utiliser tout cet équipement pour la gestion du lait maternel.

L’idée fait son chemin

Héma-Québec a déjà transmis au ministère de la Santé et des Services sociaux un document qui définit son projet. Le ministère procède actuellement à son évaluation et attend que l’organisme soumette son plan d’affaires. « L’idée de mettre sur pied une banque de lait se trouve déjà dans la politique de périnatalité (2008-2018) du ministère. Dès que l’étude du projet sera terminée, il pourrait y avoir un projet-pilote », explique Nathalie Lévesque, porte-parole du ministère, en ajoutant que l’évaluation du projet a déjà permis de confirmer le besoin d’une telle banque.

Un besoin que Sophie Lesiège défend ardemment, car s’il est pressant dans le cas des grands prématurés, les dons de lait maternel pourraient être également bénéfiques pour des bébés souffrant d’autres affections.

Le lait fourni par environ 250 donneuses annuellement pourrait prévenir jusqu’à 20 cas d’entérocolite nécrosante par année. Le lait maternel réduit en effet de 50 à 70 % le risque qu’un bébé prématuré souffre de cette maladie.

Évidemment, la constitution d’une banque de lait maternel légale et reconnue ne fera pas disparaître pour autant les réseaux de partage de lait « illégaux », estime Mme Lesiège. La Ligne La Leche n’approuve pas leur existence, car le partage du lait maternel comporte un risque de transmission d’infections si le produit n’est pas manipulé avec un grand nombre de précautions.

… et a déjà des adeptes

Près de 80 adeptes de la page Facebook de Mamanpourlavie ont commenté l’éventuelle mise sur pied d’une banque de lait maternel : environ 90 % d’entre elles se disent en faveur d’un tel projet. Voici quelques-uns des commentaires les plus pertinents.

Je suis complètement pour ce projet et je donnerais du lait sans hésiter. Je ne vois pas ce qu'il y a de dégueulasse, ce n'est pas pire que du lait de vache... (C’est tout de même le liquide biologique d'une vache et on en boit tous les jours sans en faire de cas.) En plus, si ça peut sauver des vies, go à 100 %!
Amélie

Crédit : United Kingdom Association for Milk Banking

Moi ça me fait peur! On ne sait rien de la mère qui donne le lait... sur ses habitudes de vie par exemple. Elle consomme de l'alcool, des drogues, elle se nourrit bien? Je trouve l'idée très bonne, mais il y a plusieurs questions qui me titillent. Je me doute bien qu'il y aurait des règles très sévères... Si un suivi des mamans est fait de façon très régulière et stricte, alors, pourquoi pas...!
Annie

Je trouve que c'est une excellente initiative! Je serais prête à donner de mon lait et aussi à faire boire à mon enfant le lait d'une autre femme si sa vie en dépendait. Je suppose que le lait ainsi servi serait de haute qualité puisqu'il aurait subi une série de tests rigoureux, tout comme le sang prélevé et administré par Héma-Québec. Selon moi ce n'est pas pire que de donner de la préparation lactée qui provient de vaches dont on ne connaît RIEN des conditions d'élevage, de la qualité de leur alimentation ou encore des nombreux traitements et manipulations que subit leur lait avant de se retrouver sur nos tablettes!
Geneviève

À celles qui ont peur du lait d'une autre maman, ne sachant pas d’où il vient : posez-vous la même question pour le lait maternisé... Fabriqué outre-mer, dans des usines douteuses. Des histoires de mélamine dans le lait en poudre, il y en a plusieurs et ce ne sont pas des légendes urbaines…
Suzelle

Je donne du sang aussi souvent que je peux, et lorsque ma montée laiteuse est arrivée, de même qu’au cours des deux premiers mois d'allaitement, j'aurais pu nourrir l'Afrique tant je produisais trop par rapport à la demande. Le lait maternel d'une autre maman est mieux que bien autre chose. Aussi ça pourrait permettre aux mamans incapables d'allaiter pour des raisons de santé de donner à leur bébé autre chose que des préparations commerciales.
Cindy

J’ai personnellement donné du lait de façon privée pendant près de 18 mois et j'ai adoré cette expérience qui m'a apporté beaucoup. Il faut se rappeler que certains enfants ne peuvent prendre aucun lait en poudre ou formule pour bébé…
Nathaly

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