Un chien pour réduire l’anxiété chez les enfants

En plus d’améliorer la qualité du sommeil, les animaux domestiques, par leur simple présence, ont le pouvoir d’apaiser les angoisses et le stress. Selon une étude britannique, qui remonte déjà à 2016, des chercheurs ont fait un étonnant constat: la présence d’animaux, auprès des personnes malades, atténue significativement leurs symptômes. Comment est-ce possible? Tout simplement parce que, en présence de leur animal de compagnie, les gens auraient tendance à détourner leur attention du mal qui les assaille.

Il semblerait également que ces gentilles petites bêtes, puisqu’elles ont majoritairement besoin de bouger, incitent leur propriétaire à bouger aussi. L’impact est donc direct, puisque l’activité physique aide à prévenir et à réduire les symptômes de certaines maladies.

Réduction de l’anxiété

Une autre étude, celle-ci menée par le Bassett Medical Center, auprès de 643 enfants, démontre clairement que les chiens ont un impact positif sur leur niveau d’anxiété. Dans la cohorte, 58 % des enfants avaient un chien à la maison. De ce nombre, seulement 12 % ressortaient positifs au test SCARED, une évaluation qui permet de reconnaître les troubles anxieux chez les petits patients. Chez ceux qui n’avaient aucun animal domestique, les résultats démontraient que 21 % étaient anxieux.

Comment est-ce possible? Comment les chiens peuvent-ils aider les enfants à être moins anxieux? C’est très simple.

Lorsque l’enfant arrive à bien s’occuper de son chien ou lorsque ce dernier lui obéit, il se sent compétent. Son estime de lui augmente donc tout doucement.

Le chien est un merveilleux passeport social. En se baladant avec un chien, il est plus facile d’entrer en relation. Pour les enfants anxieux et qui ont de la difficulté à créer des liens, la présence du chien peut être une bonne amorce pour entrer en contact.

Caresser un chien augmente le niveau d’ocytocine et, du coup, le stress diminue.

Un choix… pour longtemps

On dit «un chien», mais ça peut aussi bien être un chat ou un cochon d’Inde! Avant d’adopter un animal pour réduire l’anxiété de son enfant, même si la raison est très noble, il faut garder en tête que c’est un choix permanent. Les animaux peuvent vivre très longtemps…

Si vous n’êtes pas prête à accueillir un membre à quatre pattes dans votre famille, vous pouvez toujours vous tourner vers des cliniques de zoothérapie.