Les sièges d'auto

Il y a 30 ans la sécurité en voiture était une affaire tellement plus simple qu’aujourd’hui : il suffisait que l’enfant se tienne debout, les deux mains bien ancrées sur le siège avant ou sur le tableau de bord. Plus l’enfant se tenait fort, plus il était en sécurité ! Il faut dire que c’était aussi l’époque où plusieurs sirotaient une petite bière en conduisant, une époque où les ceintures de sécurité et les études sur la sécurité routière étaient plutôt rares.

Heureusement, notre conscience des risques inhérents aux voyages automobiles et surtout les outils pour bien protéger bébé ont évolué, tellement en fait, que plusieurs ont de la difficulté à s’y retrouver parmi la panoplie de sièges d’auto disponibles sur le marché.

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La loi
Depuis le 29 octobre 2002, le Code de la sécurité routièrenous oblige à utiliser un siège d’auto pour « tout enfant de moins de 63 cm en position assise ». Ce n'est donc plus l'âge qui compte, mais bien la grandeur de l’enfant en position assise, c’est à dire des fesses au dessus de la tête. Donc un enfant de 7 ou 8 ans de petite taille devra peut-être voyager dans un siège d’auto au même titre qu’un enfant plus jeune.

Siège de nouveau-né

Le siège pour nouveau-né est conçu pour les enfants de moins de 9 kilos (20 livres) ou dont la grandeur totale est inférieure à 66 centimètres (26 pouces)

Il doit être installé dans le sens contraire à la circulation, sur la banquette arrière, ce qui donne une meilleure protection au cou et à la cage thoracique de l’enfant en cas de collision ou même de freinage brusque. La SAAQ recommande d’utiliser le siège nouveau-né, installé de cette façon, jusqu'à ce que l'enfant puisse se tenir debout tout seul, donc au moins jusqu’à 12 mois.

Si votre voiture n’a pas de coussin gonflable du côté passager, vous pouvez utiliser la banquette avant en prenant soin de la reculer au maximum. Mais si votre voiture est équipée d’un coussin gonflable du côté avant droit, il ne faut jamais installer le siège d’auto à l’avant.

Le siège pour nouveau-né doit être installé dans une position d'environ 45 degrés, de façon à ce que le bébé ne soit ni complètement couché, ni complètement debout. Si le siège n’est pas lui-même incliné, placez une serviette roulée sous le siège pour en modifier l’angle.

Installation
Fixez le siège à la banquette de l’auto avec la ceinture de sécurité en la passant dans les encoches situées sur le siège. Vous pouvez placer le baudrier derrière le siège s’il est assez long. Sinon, passez-le dans les encoches déjà prévues par le manufacturier. Les voitures récentes sont équipées d'ancrages universels (ISOFIX/LATCH) qui permettent de retenir solidement le siège à l'aide d'une courroie spéciale, sans utiliser une des ceintures du véhicule. Si le siège n'est pas pourvu de cette courroie, il est possible d’en acheter une et de la faire installer par votre concessionnaire qui saura où l’ancrer.

Si le siège vient avec une base, attachez d'abord cette base à la banquette de l'auto avec la ceinture de sécurité ou avec le système d'ancrage et la courroie spéciale. Fixez ensuite le siège à sa base. Pour qu’il soit vraiment bien retenu, posez un genou dans le siège de bébé afin de le pousser le plus près possible du dossier et serrez ensuite la ceinture au maximum. Le siège de bébé ne devrait presque pas bouger.Passez les harnais dans les fentes du siège qui sont situées un peu plus bas que l'épaule du bébé, puis remontez la pince qui relie les harnais entre eux jusqu'au niveau des aisselles.

Si votre enfant atteint 9 kg (20 livres) ou 66 cm (26 pouces), mais que son tonus musculaire est encore faible, installez-le dans un siège d'auto pour enfant. Vous devez aussi orienter ce siège vers l'arrière de votre véhicule et l'installer de la même façon qu'un siège pour nouveau-né. Cependant, assurez-vous que le siège d'auto pour enfant est également conçu pour la position orientée vers l'arrière.

Siège d'enfant

Ce siège est conçu pour les enfants de 9 à 18 kilos (20 à 40 livres) ou d’une grandeur totale de 66 à 102 centimètres (26 à 40 pouces). Il y a plusieurs modèles sur le marché, dont certains qui se transforment en sièges d’appoint ce qui vous permettra d’économiser l’achat d’un nouveau siège dans quelques années. Comme l’enfant est maintenant plus vieux et que ce siège sera utilisé plus longtemps que le siège de nouveau-né, recherchez un siège dont l’enveloppe, idéalement de couleur foncée, s’enlève facilement pour pouvoir la laver.

Installation

Si vous n’avez pas d’autre enfant à voyager, installez le siège, orienté vers l’avant, au centre de la banquette arrière. Cette position est celle qui offre le maximum de protection contre les chocs durant une collision. Sinon, choisissez le côté qui vous permettra de bien voir l’enfant, soit à l’aide du rétroviseur, soit en vous tournant le moins possible. N’oubliez pas que votre attention doit demeurer sur votre conduite automobile même si l’enfant est maussade et qu’il réclame votre attention.

Le siège d'auto doit absolument être retenu au véhicule à l'aide d'une courroie d'ancrage solidement fixée à un boulon attaché à une partie métallique du véhicule. Votre garagiste peut en installer un si votre voiture n’en n’est pas équipée. C’est cette courroie qui va empêcher le haut du siège de basculer vers l'avant au moment d'un impact. Même s’il est fixé par le système d'ancrage universel, le siège doit quand même être retenu par la courroie d'ancrage. Attachez en plus le siège avec la ceinture de sécurité en la passant sous le siège d’enfant, vous aurez ainsi une retenue supplémentaire. Pour qu’il soit solidement retenu, posez un genou dans le siège d’enfant afin de le pousser le plus près possible du dossier et serrez ensuite la ceinture au maximum. Le siège ne devrait presque pas bouger.

Lorsque l'enfant prend place dans son siège, placez les harnais dans les fentes du siège qui sont situées un peu plus haut que ses épaules.
Ensuite vous enclenchez la sangle de métal dans la boucle en vous assurant que les harnais d'épaules sont ajustés le plus près possible du corps de l'enfant (épaisseur d'un doigt) et que la pince de poitrine qui les relie se situe au niveau des aisselles.

Siège d'appoint

Le siège d'appoint est conçu pour les enfants de plus de 18 kilos (40 livres) et doit être utilisé jusqu'à ce que l'enfant ait atteint une grandeur de 63 centimètres en position assise, c'est-à-dire des fesses jusqu’au dessus de la tête. C’est dans la loi.
Il sert à surélever l'enfant pour qu’il puisse utiliser correctement une ceinture de sécurité pour adultes. Le siège d'appoint permet d'ajuster la ceinture au niveau des hanches de l'enfant et non de son ventre et il faut s’assurer que le baudrier passe sur sa clavicule et non dans son cou.
Important : ne placez jamais le baudrier derrière l'enfant ou sous son bras.

Ceinture de sécurité

Quand l’enfant dépasse 63 centimètres en position assise, il quitte le siège d’appoint et utilise la ceinture de sécurité. Le secret d’une utilisation sécuritaire réside dans la position de la ceinture sous abdominale qui doit être placée le plus bas possible au niveau des hanches, de manière à passer au-dessus des cuisses, afin d'éviter toute blessure à l'abdomen ou à la colonne vertébrale. Le baudrier doit passer par-dessus l'épaule, passer en travers de la poitrine et se boucler à la hanche.

Sièges d'auto usagés

Il n’est pas recommandé de se procurer un siège d'auto usagé à moins que vous n’en connaissiez bien l’histoire.

Attention

• Évitez d'acheter un siège d'auto aux États-Unis. Les normes américaines sont différentes des normes canadiennes.
• Remplissez et retournez la carte d'enregistrement qui est fournie lors de l’achat du siège. S’il y a un rappel du fabricant, vous en serez averti.
• Si vous avez un accident, remplacez le siège d’auto même s’il n’a pas l’air endommagé. N’hésitez pas à inclure le coût de remplacement du siège dans votre réclamation aux assurances. Pour cela, il faudra avoir conservé la facture du siège d’auto.

Faites-vous aider !

Malgré les instructions que vous avez suivies à la lettre, vous voulez peut-être faire vérifier votre installation par un professionnel. Ce serait sage puisque des campagnes de sensibilisation et de vérification faites un peu partout au Québec ont permis de savoir que seulement deux sièges sur dix étaient correctement installés !

En collaboration avec la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ), le CAA a mis sur pied un programme de formation sur l’installation des sièges d’auto.

Au Québec, plusieurs dizaines de garages sont reconnus par le CAA pour répondre à toutes vos questions, et ce, à coût raisonnable. Pour en connaître la liste complète, vous pouvez vous rendre sur le site de CAA-Québec ou téléphoner au numéro sans frais 1 800 686-9243.

Vous pouvez aussi surveiller les dates des cliniques de vérification organisées régulièrement par les services policiers dans chacune des régions du Québec. Un coup de fil à votre poste de police local vous permettra de connaître l’horaire de ces cliniques gratuites dans votre région.

Source : Société de l’assurance automobile du Québec, Conseil canadien de la sécurité, CAA

SC

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