Souvent causée par les microbes du rhume, entre autres le virus respiratoire syncytial (VRS), la bronchiolite affecte les bronchioles, les petits conduits qui permettent à l’air de circuler dans les poumons.

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La bronchiolite

Souvent causée par les microbes du rhume, entre autres le virus respiratoire syncytial (VRS), la bronchiolite affecte les bronchioles, les petits conduits qui permettent à l’air de circuler dans les poumons.

Souvent causée par les microbes du rhume, entre autres le virus respiratoire syncytial (VRS), la bronchiolite affecte les bronchioles, les petits conduits qui permettent à l’air de circuler dans les poumons. Elle atteint surtout les enfants de moins d’un an et c’est l’une des maladies les plus répandues dans le groupe d’âge des 0-2 ans. Chaque hiver, elle touche près de 30 % des nourrissons. L'épidémie débute généralement à la mi-octobre, pour atteindre un pic en décembre et se terminer à la fin de l'hiver.

La bronchiolite dure environ une semaine. Les symptômes les plus courants sont

  • la toux
  • l’écoulement nasal
  • une légère fièvre
  • respiration sifflante en raison des sécrétions à l’intérieur des bronches
Hautement contagieux, le virus se transmet par la toux et par le contact avec des sécrétions.Il est essentiel de se laver les mains souvent pour limiter la propagation du virus. Pour les enfants plus vieux, montrez-leur à tousser dans le creux de leur coude plutôt dans le poing. Cette méthode est efficace dans tous les cas de toux contagieuse.

Le respect de quelques gestes simples de prévention dans l'entourage du bébé pourrait permettre de faire reculer l'épidémie des nourrissons :

  • se laver systématiquement les mains à l'eau et au savon avant de s'occuper d'un bébé
  • veiller à une aération correcte de la chambre tous les jours
  • éviter d'emmener le nourrisson dans des lieux publics très fréquentés, où il pourra se trouver en contact avec des personnes enrhumées (transports en commun, centres commerciaux, hôpitaux, etc.)
  • ne pas échanger, dans la famille, les biberons, sucettes, couverts non nettoyés
  • éviter d'embrasser les enfants sur le visage, lorsque l'on est enrhumé ou que l'on a quelques symptômes grippaux
  • si on a un rhume, porter un masque chirurgical ou « antiprojection » (en vente en pharmacie) avant de s'occuper d'un bébé.

Tout comme pour le rhume, les antibiotiques ne sont pas efficaces. On ne peut guérir la bronchiolite, mais on peut en soulager les symptômes.

  • Eau saline (Salinex) pour dégager le nez, particulièrement avant les repas
  • Acétaminophène ou Ibuprofène selon la posologie recommandée pour soulager la fièvre
  • Soulever le matelas à l’aide d’un oreiller pour surélever légèrement l’enfant, mais ne pas coucher l’enfant directement sur un oreiller.
  • L’humidificateur et les sirops pour la toux ne sont pas recommandés.
  • Donner régulièrement à boire à l'enfant
  • Veiller à une aération correcte de la chambre et à ne pas trop couvrir l'enfant
  • Ne pas exposer l'enfant à la fumée de tabac.
Consultez rapidement un médecin si :

  • respiration rapide
  • difficulté à manger
  • toux et étouffements au moment du boire

Plus l’enfant est jeune – moins de 6 mois – plus il est recommandé de consulter un médecin rapidement. Les jeunes bébés peuvent faire de l’apnée et ont souvent besoin d’être étroitement surveillés. Cette maladie est souvent bénigne, mais, chez l'enfant de moins de trois mois, elle peut être grave. Il faut suivre le traitement du médecin qui prescrira la plupart du temps des séances de kinésithérapie respiratoire pour désencombrer les bronches. L'enfant sera, dans la plupart des cas, guéri au bout de cinq à dix jours et toussotera pendant deux à trois semaines.

Dernière mise à jour : novembre 2006 (SC)


Février 2008

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