Dans certains pays pauvres, un supplément de vitamine A est donné aux bébés de plus de 6 mois afin de réduire le risque de mortalité infantile. Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Pediatrics, cet apport serait efficace dès les premiers jours de la vie du bébé.

Les chercheurs ont suivi 15 937 nouveaux nés du nord ouest du Bangladesh où plus de 90 % d’entre eux naissent à domicile. Sept heures après la naissance, la moitié des bébés a reçu une dose de vitamine A alors que les autres bébés ont reçu un placebo. Le taux de mortalité pour le groupe ayant reçu de la vitamine A était de 38,5 décès sur 1000 naissances, comparés aux 45,1 décès pour le groupe contrôle.

Un apport unique de vitamine A au bébé après la naissance pourrait donc améliorer les chances de survie dans les 6 premiers mois. Au total, c’est 1 million de vies par an qui pourraient être sauvées. De plus, d’après les chercheurs, il s’agit d’une intervention qui ne coûte pas cher.