Comment survivre aux quarts de nuit?

Travaillez-vous lorsque le reste du monde dort? Êtes-vous au lit quand la majorité des gens ont les yeux grands ouverts? Dans les hôpitaux, les forces policières et l’industrie, les travailleurs de quart répondent à une demande de services permanents. Mais à quel prix?

Les gens qui travaillent de nuit subissent des perturbations de leur rythme circadien, c’est-à-dire le cycle veille-sommeil naturel de l’organisme. Cette horloge interne régule le rythme de plusieurs fonctions corporelles, dont la température, les taux hormonaux et la fréquence cardiaque. De plus en plus, les études scientifiques laissent entendre que le fait de déranger ce rythme pourrait poser de graves dangers pour la santé.

Un lien entre les quarts de nuit et le cancer du sein?

Les femmes qui travaillent de nuit pourraient courir un risque accru de cancer du sein. Selon une étude publiée dans le Journal of the National Cancer Institute, les infirmières qui font des quarts de nuit rotatifs pendant un à 29 ans courent un risque 8 % plus élevé de cancer du sein. Chez les femmes qui travaillent de nuit pendant plus de 30 ans, le risque de cancer s’élève à 36 %.

Les chercheurs estiment que cet accroissement du risque de cancer du sein a un rapport avec l’exposition à la lumière et la production de l’hormone mélatonine. Cette dernière, qui semble jouer un rôle dans la régulation du sommeil, est produite par le cerveau et libérée dans le courant sanguin durant la nuit. Lorsque le cycle normal de production de la mélatonine est perturbé chez la femme, les ovaires se mettent à produire davantage d’estrogènes, ce qui pourrait accroître le risque de cancer du sein.

Les quarts de nuit et l’exercice

Maintenir une vie active peut être particulièrement difficile pour les gens qui font des quarts de travail variables. Travailler de cette manière peut laisser les gens trop fatigués pour aller faire une course ou s’entraîner au gymnase. Un horaire irrégulier peut faire en sorte qu’il soit difficile d’intégrer des activités physiques dans sa vie quotidienne. Cependant, l’activité physique pourrait améliorer la qualité du sommeil diurne et faciliter la transition entre le travail de jour et le travail de nuit. De plus, un programme régulier, c’est-à-dire trois ou quatre fois par semaine, de marche, de cyclisme, de natation ou de cours d’aérobie pourrait faciliter un endormissement plus rapide et un sommeil de plus longue durée.

Un autre avantage de l’exercice réside dans le fait qu’il favorise une meilleure vigilance pendant les heures de travail.

Comment donc incorporer des activités physiques dans un horaire exigeant et variable? La planification est la clé, disent les experts, et vous vous étonnerez d’apprendre combien c’est facile d’avoir une vie plus active.

Marchez le plus possible. Envisagez de descendre de l’autobus plus tôt que d’habitude et de faire le reste du trajet à pied. Prévoyez quelques minutes pour vous étirer. Pendant vos pauses, levez-vous et effectuez des étirements et des flexions pendant quelques minutes toutes les heures. Profitez de la position assise. Contractez les muscles abdominaux lorsque vous êtes assise sur une chaise ou dans l’autobus.Faites une marche rapide avant votre pause repas.

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