Les banques de sang de cordon

Grossesse/Maternité

Pratico pratique

Le jour de la naissance de votre bébé, vous serez probablement envahie de visions et d’espoirs pour votre enfant et votre nouvelle famille. L’idée que votre petit soit éventuellement atteint d’une maladie grave n’effleurera probablement pas votre esprit. Malheureusement, cette possibilité existe. Voilà pourquoi certains parents font le choix de prélever le sang de cordon de leur nouveau-né afin de le conserver pour une telle éventualité. D’autres en font don pour un jour sauver la vie d’un inconnu! Pour faire le point, voici quelques questions réponses.

Qu’est-ce qu’il y a de si important dans le sang du cordon ombilical?
Le sang contenu dans le cordon ombilical et qui est recueilli dès l'accouchement est riche en cellules souches formées lors du développement de l'embryon.

Qu’est-ce que c’est une cellule souche?
Les cellules souches sont des cellules « mères » à partir desquelles toutes les autres cellules sanguines, c’est-à-dire les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes, se développent. Si par exemple, on injecte des cellules souches à un enfant atteint de leucémie, les cellules souches vont aller se placer dans sa moelle osseuse, à l'intérieur des os, et vont combler les déficits de son système ou même recréer son système sanguin complet!

Pourquoi doit-on avoir recours à ces cellules souches?
Quand on développe une maladie du sang, les cellules du malade sont infectées, même celles de sa moelle osseuse, donc inutilisables dans la très grande majorité des cas. Il faut alors essayer de trouver un donneur de moelle osseuse compatible, ce qui peut s'avérer très souvent difficile, voire impossible, dans un court délai. À titre d'exemple, aux États-Unis l'année dernière, il y a eu plus de 20 000 décès de cas en attente d'une greffe de moelle.

Comment le sang de cordon est-il prélevé?
À la naissance, le cordon est clampé puis sectionné afin d'extraire le maximum de sang du cordon jusqu'au placenta. Les contractions utérines faisant pression sur le placenta afin de l'expulser vont contribuer à vider celui-ci, via le cordon, directement dans le sac de prélèvement, et ce, par une aiguille fixée à la veine ombilicale. Le procédé dure quelques minutes à peine et vise à recueillir le maximum de sang placentaire, soit environ 150 millilitres. S'il n'est pas prélevé, il est jeté avec le placenta.

Qu’est-ce qu’on fait avec le sang de cordon une fois qu’il est prélevé?
Le sang de cordon est conservé dans de l’azote liquide à des températures de -160° à –195°. Il conserve ses propriétés pendant plusieurs années, environ 10 ans.

Est-ce qu’il y a d’autres moyens d'obtenir des cellules-souches que le sang du cordon ombilical?
Jusqu’à tout récemment, on utilisait uniquement les cellules souches contenues dans la moelle osseuse qui demeure la principale « usine » qui produit les cellules souches. Ces cellules sont à la base notre système sanguin. En fait, quand on entend parler d’une greffe de moelle osseuse, il faut comprendre que ce sont des cellules souches qui sont greffées. Attention : la moelle osseuse est différente de la moelle épinière qui est la partie du système nerveux qui descend dans la colonne vertébrale. La moelle osseuse est un tissu mou et gélatineux qui remplit l’intérieur des os comme le sternum ou le bassin.

Y a-t-il une différence entre les cellules souches recueillies dans le sang du cordon ombilical d’un nouveau-né et celles qu’on prélève dans la moelle osseuse?

	Moelle osseuse	Sang de cordon
Provenance	Il faut retirer de la moelle osseuse chez un donneur vivant, préférablement un proche.	Le sang est prélevé après la naissance de l’enfant à l’intérieur du cordon ombilical une fois qu’il a été sectionné.
Compatibilité	Les cellules de moelle osseuse contiennent des antigènes que le receveur identifie souvent comme un corps étranger, ce qui mène au rejet dans bien des cas. Il faut donc absolument trouver un donneur compatible. Moins de 30 % de ces patients comptent un donneur compatible dans leur famille. La chance de compatibilité avec un donneur non-apparenté avec le malade est de 1 sur 1 million.	Les cellules souches prélevées dans le sang de cordon sont immatures, donc elles sont plus flexibles au niveau de leur immunologie. Les cellules souches du sang de cordon n'ont pas les antigènes de la moelle osseuse, donc il n’y a presque pas de rejet. Leur compatibilité est presque universelle.
Quantité	Pour un adulte, on aura besoin d’environ un litre de moelle osseuse, soit 3 à 5 % du volume total de moelle osseuse contenu dans le corps humain et deux fois le volume prélevé lors d’un don de sang total.	Le nombre de cellules est beaucoup plus faible que dans un don de moelle, à peu près 10 fois inférieur, entre 100 et 150ml.
Pour qui	Pas de restrictions	Compte tenu de la petite quantité de cellules souches qu'on peut prélever, seuls les patients pesant moins de 50 kilos sont des candidats à ce type de greffe. De récentes découvertes sur la multiplication des cellules souches laissent cependant entrevoir la possibilité d’augmenter le nombre de receveurs potentiels.
Maladies	Certains cancers, déficit immunitaire et maladies du sang.	Leucémie, déficit immunitaire et anémie sévère.

Comment traite-t-on le malade avec ces cellules souches?
Il s’agit d’une transfusion - réalisée sous l’expertise d’un hémato-oncologue - à l’aide d’un cathéter directement dans le cœur du receveur. Les cellules souches vont circuler jusqu’à la moelle osseuse du patient où elles iront se fixer. Le remplacement des cellules malades de la moelle osseuse requiert de six à huit semaines, période pendant laquelle le patient est logé dans une chambre d’isolation.

Quelle est la procédure à suivre pour donner le sang du cordon de mon bébé?
Il y a deux types de procédures, une publique et l’autre privée.

Héma-Québec gère la seule banque publique de sang de cordon au Québec. Il s’agit de la deuxième banque publique de ce type au Canada (l’autre est en Alberta), et il existe environ 40 banques publiques de sang de cordon à l’échelle mondiale. Puisque la banque d’Héma Québec est publique, les cellules souches sont accessibles à tous les malades en attentes d’une greffe de ce type.

Pour l’instant, le don de sang de cordon est prélevé uniquement aux hôpitaux partenaires d’Héma-Québec, soit le Centre Mère-Enfant du CHUQ à Québec, le Centre hospitalier St. Mary et le CHU mère-enfant de Sainte-Justine, sur autorisation des mères qui se sont inscrites à la Banque.

Pour en savoir davantage ou pour vous inscrire à la Banque publique de sang de cordon d’Héma-Québec :
1 800 565-6635 ou (514) 832-5000, poste 253 sangdecordon@hema-quebec.qc.ca

L’autre possibilité est la banque privée
Il est nécessaire dans ce cas de se procurer une trousse de prélèvement qui est livrée avec les instructions. La compagnie privée ne fait pas elle-même le prélèvement. Une fois le sang ombilical prélevé, il doit être acheminé aux installations de la compagnie à l’intérieur d’un délai de 24 heures. L’échantillon sera étiqueté au moyen d'un code à barres, puis soumis à la cryoconservation pour stockage à long terme.

La particularité principale de la banque privée est que les cellules souches du sang ombilical sont destinées à l'usage exclusif de la famille et ne sont pas mises à la disposition d'organismes publics. Il y a cependant des frais.

Exemple de Frais (Stemsciences)
Consultation/Séance d'information	Gratuite
Frais d'inscription et trousse de prélèvement	100.00 $ + TPS (non remboursable)
Tests de dépistage des maladies infectieuses	175.00 $ + TPS
Traitement et cryoconservation	400.00 $ + TPS
Frais de stockage – première année	100.00 $ + TPS
Total des frais – première année	775.00 $ + TPS
Frais d'expédition – selon la destination	Variable $
Frais de stockage annuels - chaque année additionnelle	100.00 $ + TPS

Banque privée de Steamsciences
1-866 -730 -0800 ou écrivez à : info@stemsciences.com
Pour commander la trousse de prélèvement, cliquez ici.

La première greffe de sang ombilical a été réalisée en 1988 à Paris.
À Sainte-Justine, le nombre de greffes de sang de cordon réalisées entre 2000 et 2005 est passé de 7 à 76.
Plus de 2000 enfants ont reçu une transplantation de sang de cordon à travers le monde.

Une fillette de six ans atteinte de leucémie a eu la vie sauve en bénéficiant il y a trois ans d'une transfusion sanguine provenant de son cordon ombilical congelé, rapporte la revue américaine Pediatrics dans son numéro de janvier. Il s'agit du premier cas publié dans une revue médicale d'un enfant atteint de leucémie et devenu son propre donneur de sang issu de son cordon ombilical, selon les spécialistes. « Il y a une forte chance que la procédure ait sauvé sa vie. Elle est en rémission et a une excellente chance de guérison », a commenté Ammar Hayani, le pédiatre qui a traité la fillette dans un hôpital de l'Illinois. Le Dr Hayani est co-auteur de l'article dans Pediatrics avec notamment CorCell, une banque américaine privée de sang de cordon.

En 2003, une leucémie a été diagnostiquée chez la fillette et une chimiothérapie démarrée. Elle avait rapidement connu une rémission, mais le cancer est réapparu dix mois plus tard sous forme d'atteinte méningée isolée, qui a été traitée par chimiothérapie. Mais cette rechute précoce, à haut risque de récidives supplémentaires, selon le docteur Hayani, a conduit à envisager un traitement plus agressif avec greffe sanguine. Cependant en l'absence de donneur compatible dans la famille, indique-t-il, la décision a été prise de recourir au sang de cordon ombilical de l'enfant congelé à sa naissance en 1999 et entreposé par CorCell. La jeune patiente a été soumise préalablement à une chimiothérapie agressive et à une irradiation complète du corps. « Nous ne pouvions prévoir avec aucune certitude le succès de l'opération. Nous n'avions aucune donnée concrète, mais les parents se sont montrés très confiants et nous sommes allés de l'avant », a déclaré le médecin.

Le sang issu du cordon a été testé pour voir s'il contenait des cellules cancéreuses, sachant que les techniques de vérification ne sont pas fiables à 100 %, a expliqué M. Hayani. « Une rechute semble très improbable à ce stade et elle a une très bonne qualité de vie, bien meilleure que si elle avait eu recours aux cellules souches d'un donneur », a commenté son médecin.

Pediatrics est le journal de l'American Academy Pediatrics. Des pédiatres, dans ce même numéro, s'expriment en faveur des dons de sang de cordon aux banques publiques, et non pour les banques privées à usage personnel.

Source : AFP, 5 janvier 2007

Sources : Héma-Québec , Steamsciences, La Presse , Radio Canada, Hôpital Ste-Justine

(SC, mars 2006, modifications janvier 2007)

* Images : gracieuseté de l'Académie des Sciences de l'Université du Wisconsin