Le syndrome d'alcoolisation foetale

Le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) entraîne au Canada des coûts de centaines de millions de dollars chaque année - et une bonne partie de ces dépenses doivent être assumées par les familles dont un enfant souffre de la maladie, indique une étude rendue publique mardi.

Des chercheurs attachés à deux hôpitaux de Toronto ont calculé que le SAF - qui se produit lorsqu'une femme consomme régulièrement de l'alcool alors qu'elle est enceinte - coûte à la société plus de 344 millions $ par année pour les enfants et les jeunes âgés de 21 ans et moins aux prises avec la maladie.

En moyenne, il en coûte 14 342 $ par année par famille pour prendre soin d'un enfant atteint du SAF, ce qui inclut des soins spécialisés et son éducation, affirme l'étude effectuée par l'Hôpital pour les enfants malades et l'Hôpital St. Michael.

Au Canada, environ 4000 enfants par année naissent avec le SAF. On estime par ailleurs que 400 000 Canadiens de tout âge sont aux prises avec cette maladie.

Les dommages causés au cerveau du foetus par son exposition à l'alcool entraînent de multiples problèmes d'ordre physique et psychologique, dont des difficultés d'apprentissage, un quotient intellectuel moins élevé que la moyenne et des troubles du comportement.

De plus, dès leur jeune âge, les enfants aux prises avec le FAS adoptent des comportements asociaux et ont notamment de la difficulté à différencier le bien du mal.

Source : Presse Canadienne, Toronto, mercredi 1er mars 2006

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