Les accès de pleurs d'un nourrisson peuvent être désagréables pour les parents et le bébé, d'autant plus s'ils sont persistants. Or, les pleurs sont l’un des seuls moyens que possède votre bébé pour exprimer ses besoins et ses sentiments. Chaque son a un sens qui lui est propre. Heureusement, ces différents sons et les besoins qu'ils tentent d'exprimer deviennent plus faciles à reconnaître avec le temps. À mesure que votre bébé grandit et parvient à mieux s'exprimer par d'autres formes de communication, il pleurera moins souvent et moins longtemps.

Les pleurs indiquent parfois un problème grave. Si les pleurs de votre bébé sont plus stridents et plus intenses que d'habitude et s'accompagnent de fièvre, de vomissements, de diarrhée ou d'autres signes d'indisposition, faites examiner votre bébé par un médecin sans tarder. La même chose vaut pour un bébé qui ne pleure pas beaucoup habituellement, mais qui a un accès de pleurs ou de cris aigus soudain et persistant. Ces signes pourraient vouloir dire que votre enfant souffre d'un problème médical grave qui nécessite des soins médicaux immédiats.

Heureusement, les pleurs sont souvent l'expression d'un besoin moins alarmant et plus facile à satisfaire, comme celui de manger, de dormir ou de se faire changer. Ils peuvent également simplement indiquer que bébé est tendu ou grognon. Les bébés qui ont régulièrement des accès de pleurs prolongés, mais dont l'état de santé est excellent, peuvent souffrir d'une affection commune appelée coliques. Veillez à consulter votre pédiatre si votre enfant pleure régulièrement pendant des périodes prolongées.

Bien que les pleurs ne constituent pas habituellement un sujet d'inquiétude, ils peuvent être pénibles pour les parents comme pour le bébé.

• Faire en sorte que l'environnement de votre bébé soit calme et paisible, particulièrement à l'approche des repas, en fin d'après-midi et le soir, peut contribuer à prévenir ou à réduire au minimum les accès de pleurs.
• Lorsque votre bébé pleure, répondez-lui. Les bébés qu'on laisse pleurer peuvent se sentir abandonnés ou angoissés. Ils sont souvent plus difficiles à calmer.
• Ne vous inquiétez pas : il est impossible de gâter un bébé à cet âge!
• Les bébés qui reçoivent beaucoup d'attention les premiers mois tendent à être plus sereins et en meilleure santé, et s'adaptent mieux à long terme.

Voici quelques stratégies que les parents ou les autres personnes qui prennent soin de bébé peuvent essayer pour soulager ou calmer un bébé qui pleure :

• Bercez doucement le bébé dans vos bras.
• Enveloppez le bébé bien au chaud dans une couverture. Rappelez-vous néanmoins de ne jamais coucher votre bébé enveloppé dans une couverture.
• Les bébés aiment les mouvements lents et rythmés. Attacher votre bébé dans son siège d'auto et l'emmener faire une ballade en voiture peut contribuer à le calmer ou à l'endormir. Vous pouvez également faire une promenade ensemble à l'extérieur (ou même à l'intérieur), en poussette, en porte-bébé ou en tenant simplement votre bébé dans vos bras. Cela pourrait le calmer tout en vous offrant le moment de répit dont vous avez également grandement besoin!
• Chantez doucement ou massez-lui délicatement le ventre ou le dos.

28Parfois, rien ne calmera un enfant qui pleure et il faut simplement attendre que les pleurs cessent. Même si ces moments sont pénibles, il est important que les parents essayent de garder leur calme, pour leur bien et celui de leur bébé. Les bébés sont capables de ressentir l'angoisse et la nervosité de leurs parents, ce qui peut les perturber davantage et faire redoubler leurs pleurs.

Les accès de pleurs intenses peuvent également laisser les parents contrariés, désemparés, épuisés et à bout de nerfs. Si ses pleurs vous angoissent ou vous épuisent, confiez votre bébé à une gardienne expérimentée et offrez-vous une séance de cinéma, un dîner à l'extérieur ou simplement quelques heures de détente dans le calme : vous l'avez certainement mérité! Vous reviendrez régénéré, mieux armé et avec le sentiment que votre bébé vous a manqué.

Source : Site d’information sur la santé et le bien-être des enfants du Dr Paul, www.drpaul.com. Le Dr Paul Roumeliotis est un pédiatre agréé par l'American Board of Pediatrics des États-Unis et par le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada. L'information fournie sur ce site n’est offerte qu’à titre éducatif. Elle ne vise pas à remplacer les conseils et les soins de votre médecin et ne doit pas être utilisée à des fins de diagnostic ou de traitement. Si vous croyez que votre enfant a un problème de santé, consultez un médecin.

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Décembre 2006