Comment les enfants perçoivent l'acte de manger

Pour les marmots, une saine alimentation, c'est :

S'intéresser à de nouveaux aliments et aux diverses façons de les manger;Examiner attentivement leur sandwich au poulet avant de le manger;Accepter une rôtie seulement si elle est coupée en triangles;Goûter à un tout petit morceau de courge aujourd'hui, et peut-être à un peu plus demain;Accepter de boire du lait uniquement s'ils peuvent le verser dans leur propre verre;Aimer les carottes le mardi et refuser d'en manger le mercredi;Insister pour se faire servir une pomme entière plutôt que tranchée;Demander un sandwich au beurre d'arachide pour dîner tous les jours de la semaine;Dévorer, dès qu'ils sont sortis du four, les biscuits qu'ils ont aidé à préparer;Préférer les aliments simples, qu'ils peuvent reconnaître;Boire leur soupe dans une grosse tasse.

Comment guider son enfant 

Afin de l'aider à manger seul, donnez-lui des aliments mous (bananes et céréales sèches) qu'il peut prendre avec ses doigts. Il aura plus de facilité que si vous lui donnez des aliments à manger à la cuillère.Encouragez l'autonomie. Votre enfant a besoin de temps pour parfaire ses habiletés. La réussite contribue à renforcer sa confiance en lui.Ignorez les maladresses et la malpropreté, car ces facteurs font partie du processus d'apprentissage. On peut faciliter le nettoyage en plaçant de vieux journaux sous la chaise de l'enfant.

Si votre enfant mange très rapidement, encouragez-le à ralentir le rythme en l'incitant à parler entre chaque cuillerée. Les adultes peuvent également contribuer en mangeant lentement, en parlant d'une voix calme, en créant une atmosphère détendue, en mettant de petites quantités de nourriture sur la table et en rappelant doucement à l'enfant de mastiquer sa nourriture.Donnez à votre enfant une part de responsabilité dans le choix du repas et respectez ce choix. Par exemple, faites-le décider entre deux légumes. Lorsque qu'il a fixé son choix, exprimez votre plaisir qu'il mange un légume.Tentez de ne pas vous mettre en colère si votre enfant jette ou échappe de la nourriture de la tablette de sa chaise haute; c'est là une étape normale de son développement. Lancer et renverser est un jeu pour lui. On ne doit pas récompenser ce comportement en ramassant continuellement la nourriture, mais retirer la nourriture au troisième incident. Ce comportement est souvent signe que l'enfant est rassasié.Si votre enfant n'aime pas les légumes, donnez-leur des noms plus descriptifs et plus amusants. Par exemple, si votre enfant s'intéresse aux couleurs, faites-lui manger les petites boules vertes (pois) et les rondelles orangées (carotte) d'un bol de légumes mélangés. S'il s'intéresse aux chiffres, comptez le nombre de pois ou de morceaux de carottes contenus dans la cuillère avant de les lui faire avaler.Encouragez les tout-petits à choisir ce qu'ils désirent à même le plat de service, pour qu'ils aient les aliments et les quantités qu'ils désirent dans leur assiette. Cette mesure contribue en outre à atténuer la frustration des parents et de l'enfant durant la phase du non.Incitez les tout-petits à manger dans un même repas des aliments qui se prennent avec les doigts et des aliments qui se mangent à la cuillère. Ils apprennent ainsi à se servir d'ustensiles, et les aliments pouvant se prendre avec les doigts leur permettent de manger plus facilement.Évitez de regarder votre enfant manger avec l'air d'attendre quelque chose ou de parler constamment de manger.

Source : Société canadienne de pédiatrie.

Texte écrit par Marise Charron, Nutr., Dt.P. du Groupe Harmonie Santé, regroupement de diététistes-nutritionnistes et professionnels de la santé du Québec.